Dia após dia, estamos a aumentar a lista de seções do 'Uppergram', o nosso espaço para entrevistas e chats ao vivo na nossa conta Instagram. Hoje começámos com 'La edad por el tejado', a seção de Paz Martín (49), arquiteta e especialista em longevidade. Paz Martín luta há anos pela conversão das cidades em espaços sustentáveis, acessíveis, adaptados e amigos da idade.

Hoje inaugurámos o seu formato no qual todas as sextas-feiras, ao vivo, ela nos falará sobre arquitetura, envelhecimento, as possibilidades do ambiente rural ou diferentes oportunidades de negócio e desenvolvimento. No seu discurso de hoje, "Menos mal que nos queda lo rural", explicou o mapa demográfico do nosso país e o problema dos territórios abandonados, a Espanha esvaziada. Além disso, deu-nos alternativas interessantes que visam repovoar as zonas rurais e reduzir o êxodo para as cidades. "Temos de considerar que poderíamos ser a Califórnia da Europa se conseguíssemos tornar o nosso processo de envelhecimento avant-garde", disse. "Em Espanha, há seis milhões de pessoas com mais de 65 anos de idade que nos visitam temporariamente todos os anos. Ingleses, Alemães... que têm aqui segundas casas porque decidiram que aqui iam envelhecer. Se lhes oferecermos alternativas (lazer, históricas, turísticas, gastronómicas...) poderíamos ter em mente um modelo de negócio".

Ainda bem que ainda temos o rural

A Espanha tem uma grande maioria de zonas rurais: 94%, o que representa mais de 400.000 quilómetros quadrados. Além disso, 60% dos municípios rurais têm uma população altamente envelhecida (duas pessoas com mais de 65 anos para cada um com menos de 15 anos) e muitos deles já são habitados apenas por pessoas com mais de 65 anos.

De acordo com o INE, 90% da população do nosso país vive em 30% do território, e os restantes 10% em 70% do mesmo. Este claro desequilíbrio demográfico, juntamente com o êxodo rural, fez soar o alarme. Desde há anos, muitos setores têm vindo a apelar a uma estratégia nacional para aliviar estes problemas.

Municípios que concentram apenas 10% da população espanholaMINISTÉRIO DA POLÍTICA TERRITORIAL E SERVIÇO PÚBLICO

Porque devemos pensar que este quadro pode mudar?

A 20 de Fevereiro de 2020, o Museu Guggenheim em Nova Iorque abriu a exposição "Countryside: The Future" do influente arquiteto e inteletual holandês Rem Koolhaas, conhecido pelo seu espírito provocador, para quem tive a boa sorte de trabalhar no passado.

A exposição, que nada tem a ver com arquitetura ou arte, visa retificar o desinteresse maciço pelo rural que tem ocorrido nos últimos anos, ensombrado principalmente por um enfoque nas cidades. Nas palavras de Rem: "Queríamos voltar a colocar o campo na ordem do dia, e também mostrar que o campo é um território ou domínio, onde se pode ter uma vida plena.

O que é mais interessante nisto é que Rem é, precisamente, conhecido pelo seu interesse incansável na evolução das metrópoles contemporâneas. E isto deve fazer-nos pensar como é interessante que seja precisamente ele a lembrar-nos que o futuro da arquitetura reside na compreensão dos desafios colocados pelo ambiente rural, ofuscado até agora pelas cidades, e no qual já estão a ocorrer mudanças radicais.

E em Espanha?

El Hueco' nasceu como um programa da ONG Cives Mundi há 9 anos. É um ecossistema para a promoção do empreendedorismo social, o arranque e desenvolvimento de iniciativas empresariais relacionadas com a tecnologia, ambiente, arte, arquitetura, comunicação, ação social, etc. que contribuem para o repovoamento da Espanha rural.

As suas áreas de trabalho não se limitam apenas à geração de um novo tecido empresarial ou inovação nas zonas rurais, um dos seus objetivos é também evitar a vitimização e alterar a narrativa, para que os potenciais repopuladores possam compreender que o mundo rural ainda está por descobrir e que é realmente o lugar onde existem infinitas oportunidades, não só para trabalhar no campo, mas também para poder trabalhar a partir dele.

Em Novembro de 2017 decidiram lançar a PRESURA em Soria, a primeira feira para o repovoamento da Espanha vazia, que está agora na sua quarta edição com dados inegáveis. Em três dias de feira pode visitar expositores de experiências empresariais em ambientes rurais, mas também pode assistir a debates, apresentações, concursos, concertos e, claro, ao networking. Este ano, a covid transformou o evento em algo muito mais interativo e menos presencial.

Porque estou interessado no mundo rural como especialista em longevidade e arquitetura?

É um facto estabelecido que o estilo de vida rural, com as suas falhas e virtudes (atividade contínua, ausência de poluição, relações humanas e sociais próximas, sensação de enraizamento, alimentação saudável, etc.), tem um impacto muito positivo na esperança de vida dos seus habitantes, sendo muito comuns as pessoas muito idosas que vivem nas zonas rurais.

Mas também o êxodo dos jovens destas localidades, em busca de novas oportunidades, significou um panorama rural de uma população altamente envelhecida, com a consequente falta de serviços. Isto resulta inevitavelmente na necessidade de muitas pessoas idosas se mudarem para cidades maiores ou mesmo para cidades a fim de continuarem as suas vidas.

Na minha opinião, o grave problema reside no facto de até agora as soluções para esta situação terem sido abordadas de uma perspetiva eminentemente urbana ou citadina. Por outras palavras, do ponto de vista da eficiência e de uma clara otimização económica. As necessidades reais destes lugares não foram tidas em conta. A boa notícia é que é precisamente no meio rural que a dimensão e escala deste problema permite soluções sociais mais inovadoras.

É também verdade que muitos idosos que vivem nas grandes cidades iniciaram um êxodo para as zonas rurais, onde podem envelhecer de forma saudável e ativa. E não só eles: o fenómeno do teletrabalho, favorecido pela covid, desencadeou em muitas pessoas um interesse até agora desconhecido em regressar a ambientes rurais.

Neste sentido, e como crente firme de que a "economia prateada" é e será um importante motor económico, só posso ver o mundo rural como uma tela em branco ainda por preencher no que diz respeito à inovação social.

É por isso que, desde 2019, faço parte do grupo habitacional do G100: um grupo de 100 pessoas de toda a Espanha que participa no Terris (Territorios e Innovación Social) no processo de co-criação de uma nova ruralidade.

Exemplos de iniciativas de uppers rurais

O primeiro destes é 'Vellosillo Dreams', uma iniciativa de Jorge Juan, um executor superior que criou uma arcádia rural auto-gerida para repovoar Vellosillo, uma aldeia em Segóvia. Vellosillo Dreams' é um fundo de capital de risco que pediu propostas para que as empresas (inovação, tecnológica, ambiental...) se candidatassem à criação do seu negócio em 'Vellosillo'. Em menos de três meses receberam 400 propostas. E agora cinco projetos de vanguarda, replicáveis, sustentáveis e inovadores estão em curso. Em uma semana, Vellosillo recebeu 300 candidaturas para viver na aldeia.

Há também iniciativas propostas pelos jovens e destinadas a uppers. Um deles são os mordomos rurais, uma iniciativa de logística social. Esta é uma empresa que distribui serviços e produtos em ambientes rurais e permite que a população idosa aí permaneça. As pessoas que vivem na aldeia não pagam por este serviço, por isso não pagam mais pelo produto do que alguém na capital pagaria. Começaram com a alimentação, mas hoje distribuem brinquedos, jardinagem e muitos outros produtos e serviços. Também é interessante porque se houver uma loja na aldeia, não servem produtos que se possam encontrar nessa loja, para que o proprietário não tenha de fechar e sair.

Finalmente, outra bela iniciativa é 'Brisa del Cantábrico', um projeto de coabitação sénior em Meruelo (Cantábria). Fenómenos como o cohousing de idosos, 70% dos quais localizados em ambientes rurais, representam uma nova forma de vida socialmente sustentável na velhice e, como resultado da sua localização, aumentam consideravelmente os números da população rural, fornecendo mais serviços públicos, e proporcionando também recursos de lazer e participação para a população idosa local.

Por outro lado, representam também uma clara força motriz económica para estas localidades, devido à necessidade de serviços associados que estas comunidades exigem.